汉代班固在《西都赋》有曰“珊瑚碧树，周阿而生”。可见，古人就对珊瑚树有着崇高的追求，导致其成为古代贵族们加以炫耀的一种奢侈品。

“珊瑚碧树”来自珊瑚礁，其生成过程则与一种名为珊瑚虫的海洋动物有关。珊瑚虫是与海葵相关的一种海洋无脊椎动物。它的身体呈圆筒状，有触角，因而得名“珊瑚虫”，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼化学成分主要为碳酸钙，状如树枝，多为红色，也有白色或黑色的。鲜艳美观、色彩艳丽，可做装饰品。

珊瑚分为两种——软珊瑚和硬珊瑚。硬珊瑚可以从海洋中自由地吸收钙，产生碳酸钙外壳，而软珊瑚则没有这些功能。正是由于这种坚硬外壳的形成，所以只有硬珊瑚才能够形成巨大的珊瑚礁。

那什么是珊瑚礁呢？珊瑚礁是由造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果，由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的一种礁石。珊瑚礁具有重要的生态价值与科学研究价值，世界上珊瑚礁多见于南北纬30°之间的海域中，尤以太平洋中、西部为多。按形态划分有：裾礁（岸礁）、堡礁、环礁、桌礁及一些过渡类型。据估计全世界珊瑚礁连同珊瑚岛面积共有1000万平方公里。

珊瑚环绕马尔代夫一处的泻湖

珊瑚礁蕴藏着丰富的油气资源。珊瑚礁及其潟湖沉积层中，还有煤炭、铝土矿、锰矿、磷矿，礁体粗碎屑岩中发现有铜、铅、锌等多金属层控矿床。珊瑚灰岩可作烧石灰、水泥的原料，千姿百态的珊瑚可作装饰工艺品，不少礁区已开辟为旅游场所。比较著名的有澳大利亚大堡礁、菲律宾图巴塔哈礁、斐济彩虹礁等

斐济彩虹礁

在对海洋生命的影响中珊瑚礁也十分独特，因为它们是许多生物的唯一供给者。因此，它们也被称为“海洋雨林”。所有活着的海洋生物中有四分之一依赖于这些可以形成微小群落的生物。有些依赖珊瑚获取食物，而有些则在珊瑚的钙质壳内寻找庇护所。值得一提的是，这些珊瑚礁仅占海底总面积的不到1%，而在地球总表面中所占的比例更是少之又少，但海洋鱼类中的25%仍喜欢生活在珊瑚礁附近。

珊瑚礁给人类也带来了诸多好处，许多重要的商业鱼类（如鲷鱼和石斑鱼），都依赖珊瑚礁生存，这也使得珊瑚礁成为渔民和食品加工业的一个重要地标。我们星球上有超过10亿人依靠珊瑚礁鱼类获取食物。仅在美国，商业与休闲珊瑚礁渔业的价值就高达1亿美元。此外，珊瑚礁也被视为多种药物的来源。这些药物可以帮助治疗癌症、心脏病和老年痴呆症等。例如，加勒比礁系统内发现的提取物曾被用来开发一种名为Ara-C的抗癌药物，这也是最早从珊瑚礁中提取的药物之一。不仅如此，珊瑚礁在大气输送中维持碳氧平衡也起到了重要作用

珊瑚礁周围的鱼类

但是如此美丽而又极具生态意义的珊瑚礁正在面临巨大的生存危机。由于适宜珊瑚生存的温度比较苛刻，仅在22至29摄氏度之间，因此大多数珊瑚礁存在于热带和亚热带地区。不幸的是，随着人类活动导致全球变暖，珊瑚礁面临的压力是无法想象的。高温环境会导致珊瑚虫驱逐虫黄藻，并终止两者之间的共生关系。这种现象被称为珊瑚白化。白化的珊瑚呈现出白色，它们又会因为食物来源的消失而逐渐死去。人类过量排放二氧化碳致使海洋酸化也使得海水中碳酸盐离子越来越少。没有了碳酸盐离子，珊瑚也就失去了形成碳酸钙外壳的来源，从而导致珊瑚礁消失。除了这些过程之外，人类的其他活动（如过度捕捞、石油泄漏或废弃物处理不当等）也导致了珊瑚礁的退化。

珊瑚白化

如果世界上的珊瑚礁全部消失会发生什么？珊瑚礁从我们的星球上消失会引发大规模毁灭性的多米诺效应。在唯一的食物来源消失后，很多海洋物种也会随之消失，对人类而言，情况只会更糟。随着许多鱼类相继死亡，沿海地区可能会出现严重的粮食危机。珊瑚礁也可以保护海岸线免受遭洪水和海水侵蚀。一旦珊瑚礁消失，海岸线将被迅速侵蚀，许多小岛国甚至可能从世界地图上消失。或许，还有许多更加严重的影响，只是我们眼下还无法感知到。

以上种种并非假设或想象，威胁是真实存在的。根据政府间气候变化专门委员会的说法，全球温度哪怕只升高1.5摄氏度，也会导致全球70%到90%的珊瑚礁灭绝。如果全球温度升高2摄氏度的话，那么99%的珊瑚礁将不复存在。

我们已经失去了很多珊瑚礁，现在是时候努力保护剩下的那些珊瑚礁了。

撰文：马得云（烟台大学海洋学院）

修改审核：江涛

汉代班固在《西都赋》有曰“珊瑚碧树，周阿而生”。可见，古人就对珊瑚树有着崇高的追求，导致其成为古代贵族们加以炫耀的一种奢侈品。

“珊瑚碧树”来自珊瑚礁，其生成过程则与一种名为珊瑚虫的海洋动物有关。珊瑚虫是与海葵相关的一种海洋无脊椎动物。它的身体呈圆筒状，有触角，因而得名“珊瑚虫”，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼化学成分主要为碳酸钙，状如树枝，多为红色，也有白色或黑色的。鲜艳美观、色彩艳丽，可做装饰品。

珊瑚分为两种——软珊瑚和硬珊瑚。硬珊瑚可以从海洋中自由地吸收钙，产生碳酸钙外壳，而软珊瑚则没有这些功能。正是由于这种坚硬外壳的形成，所以只有硬珊瑚才能够形成巨大的珊瑚礁。

那什么是珊瑚礁呢？珊瑚礁是由造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果，由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的一种礁石。珊瑚礁具有重要的生态价值与科学研究价值，世界上珊瑚礁多见于南北纬30°之间的海域中，尤以太平洋中、西部为多。按形态划分有：裾礁（岸礁）、堡礁、环礁、桌礁及一些过渡类型。据估计全世界珊瑚礁连同珊瑚岛面积共有1000万平方公里。

珊瑚环绕马尔代夫一处的泻湖

珊瑚礁蕴藏着丰富的油气资源。珊瑚礁及其潟湖沉积层中，还有煤炭、铝土矿、锰矿、磷矿，礁体粗碎屑岩中发现有铜、铅、锌等多金属层控矿床。珊瑚灰岩可作烧石灰、水泥的原料，千姿百态的珊瑚可作装饰工艺品，不少礁区已开辟为旅游场所。比较著名的有澳大利亚大堡礁、菲律宾图巴塔哈礁、斐济彩虹礁等

斐济彩虹礁

在对海洋生命的影响中珊瑚礁也十分独特，因为它们是许多生物的唯一供给者。因此，它们也被称为“海洋雨林”。所有活着的海洋生物中有四分之一依赖于这些可以形成微小群落的生物。有些依赖珊瑚获取食物，而有些则在珊瑚的钙质壳内寻找庇护所。值得一提的是，这些珊瑚礁仅占海底总面积的不到1%，而在地球总表面中所占的比例更是少之又少，但海洋鱼类中的25%仍喜欢生活在珊瑚礁附近。

珊瑚礁给人类也带来了诸多好处，许多重要的商业鱼类（如鲷鱼和石斑鱼），都依赖珊瑚礁生存，这也使得珊瑚礁成为渔民和食品加工业的一个重要地标。我们星球上有超过10亿人依靠珊瑚礁鱼类获取食物。仅在美国，商业与休闲珊瑚礁渔业的价值就高达1亿美元。此外，珊瑚礁也被视为多种药物的来源。这些药物可以帮助治疗癌症、心脏病和老年痴呆症等。例如，加勒比礁系统内发现的提取物曾被用来开发一种名为Ara-C的抗癌药物，这也是最早从珊瑚礁中提取的药物之一。不仅如此，珊瑚礁在大气输送中维持碳氧平衡也起到了重要作用

珊瑚礁周围的鱼类

但是如此美丽而又极具生态意义的珊瑚礁正在面临巨大的生存危机。由于适宜珊瑚生存的温度比较苛刻，仅在22至29摄氏度之间，因此大多数珊瑚礁存在于热带和亚热带地区。不幸的是，随着人类活动导致全球变暖，珊瑚礁面临的压力是无法想象的。高温环境会导致珊瑚虫驱逐虫黄藻，并终止两者之间的共生关系。这种现象被称为珊瑚白化。白化的珊瑚呈现出白色，它们又会因为食物来源的消失而逐渐死去。人类过量排放二氧化碳致使海洋酸化也使得海水中碳酸盐离子越来越少。没有了碳酸盐离子，珊瑚也就失去了形成碳酸钙外壳的来源，从而导致珊瑚礁消失。除了这些过程之外，人类的其他活动（如过度捕捞、石油泄漏或废弃物处理不当等）也导致了珊瑚礁的退化。

珊瑚白化

如果世界上的珊瑚礁全部消失会发生什么？珊瑚礁从我们的星球上消失会引发大规模毁灭性的多米诺效应。在唯一的食物来源消失后，很多海洋物种也会随之消失，对人类而言，情况只会更糟。随着许多鱼类相继死亡，沿海地区可能会出现严重的粮食危机。珊瑚礁也可以保护海岸线免受遭洪水和海水侵蚀。一旦珊瑚礁消失，海岸线将被迅速侵蚀，许多小岛国甚至可能从世界地图上消失。或许，还有许多更加严重的影响，只是我们眼下还无法感知到。

以上种种并非假设或想象，威胁是真实存在的。根据政府间气候变化专门委员会的说法，全球温度哪怕只升高1.5摄氏度，也会导致全球70%到90%的珊瑚礁灭绝。如果全球温度升高2摄氏度的话，那么99%的珊瑚礁将不复存在。

我们已经失去了很多珊瑚礁，现在是时候努力保护剩下的那些珊瑚礁了。

撰文：马得云（烟台大学海洋学院）

修改审核：江涛