龟、龙、凤凰、麒麟合称为四灵被世人信奉，成为一种重要的文化符号。在四灵之中，麒麟、凤凰与龙均为人们想象虚构，只有龟是现实中真实存在。

 原始人将龟作为图腾，希望得到赐福保护。在强大的自然面前，原始人饱受折磨，对于天灾束手无策，其在生活中受到山水之阻、寒暑之苦、食物之难、疾病之灾。而龟却生命坚强，能水陆两栖，风雨不惧，无病无灾，耐饥耐饿，遇到强敌以甲护身，原始人认为这是不可思议的天生神物。因此，在原始社会中，龟成为若干氏族所崇拜的图腾。其中黄帝族就是以龟为图腾的氏族，黄帝族的领袖黄帝即轩辕就是天鼋。天鼋便是大龟。先民将龟视为沟通天神和人君的神灵化身，是神与凡沟通的媒介，以灼烧龟甲使其裂变成为五花八门的“龟象”，借此来预测吉凶祸福，形成龟卜文化。从商代开始，凡遇登极、出征、祭祀、田猎、婚配、生育、丧葬等重大活动，都要先用龟甲裂纹来占卜，并用刀将占卜中得到的答案刻在容易保存的龟甲和骨头上，从而形成我国最早的文字——甲骨文。到了秦汉时期，随着竹简的广泛应用，特别是东汉改良造纸术的出现，龟丧失了承载文字的功能，但龟的整体地位却得到进一步的提升。象征皇位的鼎开始铸上龟纹，名为“龟鼎”。朝廷将龟与皇族祖宗一并供奉在祖庙中，并且皇帝授给丞相、列侯、将军的印绶皆为龟钮，皇帝銮驾时除打起龙凤虎旗之外，还要打起龟旗。魏晋南北朝时期，龟文化基本沿袭汉代风俗，同时又有新的内容和形式出现。如以龟为帝王年号、出现龟形墓志等。

      唐代把对龟文化的推崇发展至历史的高峰。龟的权威开始直接表现在大庭广众之下，龟的权威不仅体现在事的方面，而且表现在人的方面。朝廷高官身穿龟图案的绿色官服，戴龟袋。龟袋上分别饰有金、银、铜三种金属，对应官员品级，即金龟袋、银龟袋、铜龟袋。百姓见到身上佩龟者既知是大官，再根据龟的质地又可知官阶高低。

到了宋代，龟文化从朝堂普及到民间，并被赋予淡泊名利、高风亮节、与世无争等新的寓意，成为一种处世做人的心态与追求。

到了现在，龟主要是长寿、财富、吉祥的象征，并由此形成了养龟文化。爱好龟鳖目动物而养殖，互相交流，经常聚会的人互称对方为“龟友”

     龟、龙、凤凰、麒麟合称为四灵被世人信奉，成为一种重要的文化符号。在四灵之中，麒麟、凤凰与龙均为人们想象虚构，只有龟是现实中真实存在。

 原始人将龟作为图腾，希望得到赐福保护。在强大的自然面前，原始人饱受折磨，对于天灾束手无策，其在生活中受到山水之阻、寒暑之苦、食物之难、疾病之灾。而龟却生命坚强，能水陆两栖，风雨不惧，无病无灾，耐饥耐饿，遇到强敌以甲护身，原始人认为这是不可思议的天生神物。因此，在原始社会中，龟成为若干氏族所崇拜的图腾。其中黄帝族就是以龟为图腾的氏族，黄帝族的领袖黄帝即轩辕就是天鼋。天鼋便是大龟。先民将龟视为沟通天神和人君的神灵化身，是神与凡沟通的媒介，以灼烧龟甲使其裂变成为五花八门的“龟象”，借此来预测吉凶祸福，形成龟卜文化。从商代开始，凡遇登极、出征、祭祀、田猎、婚配、生育、丧葬等重大活动，都要先用龟甲裂纹来占卜，并用刀将占卜中得到的答案刻在容易保存的龟甲和骨头上，从而形成我国最早的文字——甲骨文。到了秦汉时期，随着竹简的广泛应用，特别是东汉改良造纸术的出现，龟丧失了承载文字的功能，但龟的整体地位却得到进一步的提升。象征皇位的鼎开始铸上龟纹，名为“龟鼎”。朝廷将龟与皇族祖宗一并供奉在祖庙中，并且皇帝授给丞相、列侯、将军的印绶皆为龟钮，皇帝銮驾时除打起龙凤虎旗之外，还要打起龟旗。魏晋南北朝时期，龟文化基本沿袭汉代风俗，同时又有新的内容和形式出现。如以龟为帝王年号、出现龟形墓志等。

      唐代把对龟文化的推崇发展至历史的高峰。龟的权威开始直接表现在大庭广众之下，龟的权威不仅体现在事的方面，而且表现在人的方面。朝廷高官身穿龟图案的绿色官服，戴龟袋。龟袋上分别饰有金、银、铜三种金属，对应官员品级，即金龟袋、银龟袋、铜龟袋。百姓见到身上佩龟者既知是大官，再根据龟的质地又可知官阶高低。

到了宋代，龟文化从朝堂普及到民间，并被赋予淡泊名利、高风亮节、与世无争等新的寓意，成为一种处世做人的心态与追求。

到了现在，龟主要是长寿、财富、吉祥的象征，并由此形成了养龟文化。爱好龟鳖目动物而养殖，互相交流，经常聚会的人互称对方为“龟友”